Après avoir exploré l’air avec Oxygène et l’eau avec Equinoxe, Jean Michel Jarre explore la terre pour son nouvel album.

L’ambiance change radicalement par rapport aux précédents. Les Chants Magnétiques se veut plus "rock", plus électrique.

Pour créer les cinq parties qui composent ce nouvel opus, Jean Michel Jarre utilise un nouvel instrument : le Fairlight, qu'il est le premier utiliser avec Peter Gabriel. Le Fairlight utilise une technologie fréquemment utilisée de nos jours appelée "échantillonage" (sampling en anglais) et qui permet d'utiliser n'importe quel son (avion, train, voix, etc.) pour le transposer sur un clavier. Jean Michel Jarre utilise donc ces nouvelles possibilités de manière partimonieuse, laissant entrevoir dans le deuxième mouvement de la Part 1 ce que sera son prochain album.

Cet album se classe très bien dans les charts et entre dans le top dix des meilleures ventes en quelques semaines.